Como um papa escolhe o nome dele?

O novo papa tem uma decisão importante a tomar depois de aceitar a posição: qual será o nome dele? Sua escolha oferecerá um dos primeiros sinais da direção que seu pontificado pode tomar.

Não há regras definidas, embora os papas tendam a olhar para a história e selecionar um nome com significado pessoal. Eles costumam homenagear um santo ou um papa passado que admiram ou escolhem um nome importante para a família.

Francis foi o primeiro papa a homenagear São Francisco de Assis, cuja devoção à humildade e cuidar dos pobres se tornou princípios centrais de seu papado. João Paulo II escolheu seu nome como uma homenagem ao seu antecessor, John Paul I, que morreu após apenas 33 dias no cargo.

A tradição de selecionar um nome data de 533, quando um padre chamado Mercurius – como o deus romano Mercúrio – foi eleito papa. Os papas haviam sido chamados anteriormente por seus nomes, mas Mercurius provavelmente era visto como pagão demais, então ele se tornou João II.

Escolher o nome de outro papa pode ser um aceno para as prioridades do pontífices anteriores. Por exemplo, um João Paulo III pode se concentrar na disciplina doutrinária e na justiça social, enquanto um Pio XIII pode se aproximar da tradição. Um João XXIV provavelmente seria visto como reformista.

O nome do novo papa será anunciado em latim a partir da varanda papal na Basílica de São Pedro pelo cardeal Dominique Mamberti, da França, o diácono cardeal sênior da Igreja Católica Romana, logo depois que ele declara “Habemus papam” ou “temos um papa”.